苏更甫打梅园出来，心里想着方才吴疏影的话，就要往菊园里去，刚巧，要经过荷园。
待他走到荷园外的一丛小石子路时，往不远处的荷园看了看，却看到了一树桃花开得正灿烂。
小厮路子也看到了那树桃花，见苏更甫驻足良久，却迟迟不肯进去，便道：“老爷，这桃花开得和桃园里一般，大奶奶有心，她尚在病中，不如老爷进去瞧瞧她。”
“她见到我未必高兴，还是算了吧。”
苏更甫说完，便抬脚就要走。
“爹爹爹爹”
苏更甫听到一阵稚嫩的女声，循声寻觅，看到小萱姐儿独自站在荷园门口的荫凉处，呆呆的看着他。
“是萱姐儿啊，你不在园子里伺候大奶奶汤药，站在这里干什么呢？”苏更甫温和道。
“女儿想着爹爹常常要从这条路上过，等着想见爹爹一面。”萱姐儿道。
“萱姐儿有什么事要找爹爹呢？”苏更甫摸了摸她的头道。
“爹爹，您去看看娘亲吧。”萱姐儿近乎哭着跪了下来，恳恳切切的求着苏更甫。
“前几日是你娘的忌日，爹爹事忙就给忘了，萱姐儿放心，爹爹这就去桃园去看看你娘亲。”苏更甫安慰道。
“爹爹，娘亲女儿已经拜祭过了，是大奶奶备了祭祀的用品打发女儿去的，女儿也替爹爹上了香，可大奶奶如今还在园里病的起不来床，求爹爹去看看吧。”萱姐儿跪着哭道。
“萱姐儿乖，不哭了，既然到了这里，爹爹自然要去看看大奶奶的。”苏更甫见小萱姐儿玉雪可爱，又贴心又招人疼，夏清荷将她养的好，心内微动，一把将萱姐儿抱起来，命小厮跟上，往荷园内走去。
丫头荷心见苏更甫抱着萱姐儿进了园，赶紧上堂去报给了小蝉，小蝉听说，忙将那回心茶泡了一壶，又将夏清荷轻轻叫醒，取了两个鹅羽靠枕，将她扶着半坐了起来，待她做完这些事，苏更甫正好好进来。
“老爷，您终于来了”夏清荷悠悠醒转，隐隐约约见着苏更甫。
“清荷，你这是何苦呢，安心养病不好，怎么弄成这个样子。”苏更甫也十分不忍，寻了个凳子，挨着夏清荷坐下。
“老爷知道妾身为了什么才病着，为了茉姐儿，求老爷疼爱她。”夏清荷弱声哀求道。
“清荷你放心，我定然叫姑爷好好待她。”苏更甫安慰道。
“老爷，我今儿不是求这个的，既然姑爷已有了好的，不如就顺了他的愿，将桃然扶了正，妾身也没怨言的。”夏清荷微微道。
“想不到我的清荷竟如此识大体，这个姑爷定然是肯的。”苏更甫有点安心道。
“妾身别无所求，只有一愿，请老爷看在往日的夫妻情分上，答允妾身。”夏清荷道。
“什么愿望？你且说来听听。”苏更甫道。
“妾身求老爷，去给姑爷说和，叫他写了和离文书来，与我茉姐儿和离，彼此再无瓜葛。”夏清荷认真道。
“和离？你怕不是病糊涂了！这怎么能和离？简直就是胡闹！这不成！”苏更甫有点生气道。
“也是，怎么能和离呢？这要是和离了，叫官外人怎么看，叫官家知道了也不好，那以往的作为不是全白费了。”夏清荷冷笑道。
“清荷，你怎么到了这个时候还是这么不晓得分寸，算了，你病成这个样子，我也不与你计较了。”苏更甫显然更生气恼怒道。
小蝉见状，忙倒了一盏回心茶，递给苏更甫，口中道：“老爷吃茶。”
苏更甫接过吃了一口，霎时间觉得心中烦躁顿消，比方才惬意不少，到将火气降下了三分。
“清荷，你最大的病就是想不开，但凡能想开点，也不会病成这样，如今，还是好好养好自己的身子，别想那些有的没的了。”苏更甫道。
“想开？老爷叫妾身如何想开？那府里受苦的是妾身的亲女儿，妾身怎么想开？只是与老爷姑爷的前程相比，我们娘们儿的死活算什么？这普天之下，也只有老爷这样当爹的，能给自己女儿屋里塞偏房，生生将自己亲女儿的前程葬送掉。”
夏清荷竟然撑着一口气说了这许多话，说完，便一下靠在靠枕上，不住的喘气。
“你这是什么话？那大姐儿不得夫君喜爱，总不能叫别的女子抢了她的位子，那以后还得了，桃然听话，又有手段，也是咱们家出去的，这左不过还是咱们家的助力，往后日子一长，大姐儿的日子也好过些不是么？”苏更甫气道。
“是，是妾身的…不是，当初老爷为了为了和刘府连亲，也不管当初…姑爷是个五品小官，也不管他…勾栏瓦舍…的做派，为了老爷的…前途，为了照顾姑爷的前途和…体面，将堂堂少师家的嫡长女嫁进了…刘府，才有了今日的姑爷和老爷，可姑爷刚刚表了改过…清净之心，娶了清流官宦家的女子为妻，才叫圣上放了心，宠爱于他，迁回京城”
“夏清荷，你说话要注意，你是这苏宅的大奶奶，什么话都敢往外说！”苏更甫气的打断了她。
“老爷敢做，为何还怕人说？妾身将死之人？还怕什么？姑爷一旦受宠，便忘记了往日的改过之心，纳了好几房偏房，还冷待我的女儿，常年勾栏瓦社…里混着，老爷是不是觉得…也十分熟悉了，老爷官至于此，你当年是怎么得来的，自己可有…半分…。”
“住口，我看你真是病的糊涂了。”苏更甫恼羞成怒。
“既然老爷觉得大姐儿无法再给老爷助力，即便是自己的亲女儿也不在意，那让桃然姑娘去当什么刘府的正妻罢，我们茉姐儿也不在乎，请老爷说给姑爷，一定…写了和离文书来，即刻我便接过我的女儿，从此在这栖霞山上清修，再不扰老爷半分。”
夏清荷一面说一面喘，断断续续了好几回，才将话说清楚。
“胡闹！怎么能和离？当初这段婚事可是上达天听的，如今和离，你叫官家怎么想？你可曾考虑过姑爷的名声面子？你当真是病的不清，教的女儿也是，木头一个，不争不抢，不温不火的，又不得宠爱，又无半分助力，和离之后和你一样，年纪轻轻做个活寡妇么？要我看，还是在那府里当大奶奶的好。”苏更甫气道。
“老爷说的好听，这哪里是为了大姐儿，分明是拿她当个遮羞牌，好挡羞臊的，当然了，我也是也是老爷的遮羞牌”
“住口！住口！”苏更甫气急败坏的想要打断夏清荷。
小蝉赶紧跪下，道：“请老爷听完。”
“放肆！谁家的丫头这么不知道规矩！”苏更甫气道。
“当初老爷只是长安城里一个破落户的穷秀才，遇上了去长安探亲的妾身，妾身自知妾身姿色一般，不比三奶奶四奶奶，不知是老爷看上了妾身的姿色还是当年妾身家的助力，这才从长安调到了姑苏，成了知州！”夏清荷强撑着又道：
“虽然老爷官小，但却为人正直有抱负，官途顺利，谁知，后来妾身家遭横祸，老爷赶紧寻了寻了姑爷一家，这才步步攀升，可为了，为了不叫旁人说老爷是个薄情忘恩的人，才叫妾身一直当着苏宅的大奶奶，连官家都知道老爷是个重情重义的人，更加厚待老爷，可官场上面子一套里子一套的做法，老爷真是学的好，为了前途，能牺牲掉妻女，老爷，您还记得当初在长安发的宏愿吗？你还记得那个意气风发的少年郎么？你还是那个正直忠厚的苏卿么？”
“不想当官人的秀才怎么能是个好秀才，自打我进入仕途这一条路起，只要对我有助力，更别说妻女，而你，身为人妻，却不能为自家官人有半点助力，要你何用？茉姐儿她是苏宅的女儿，自当为我效力，初心，我的初心是要接济生民，匡扶社稷，可小小的秀才怎么能？只有我爬的越高，才能做到，你是官家出身，自然更懂得这个道理。”苏更甫冷冷道。
“接济生民？匡扶社稷？官场上的事我不是没有听说，朝堂凶险，如今猜忌大于治理，老爷可有上谏？可有匡扶社稷？可有接济生民？老爷如今只是忙着明哲保身，献媚取宠，娶色纳妾，享齐人之福罢了。”夏清荷一字一句的质问着，苏更甫看着她，许久没有说出话来。
“但凡为官作宰的人，谁能抵得住这般诱惑？若不是为了位高权重，若不是为了娇妻美妾，谁耐烦做官？谁愿意起早贪黑的？我还算好的，本少师看上那些女子，是她们的福气。大奶奶病的不清，叫人请太医来。”
苏更甫说着，就要起身离开。
“朱玄断，明镜缺，老爷再也不是长安城里意气风发，满怀抱负的少年郎了，老爷今日一走，以后尽可不用进这园子里来了，你我夫妻二人，连和离文书也不用，此生恩断义绝了。”夏清荷道。
“实在也是不用了。”苏更甫说完，头也不回的走出了荷园。半道只隐隐听见园内乱着叫太医郎中的声音。
一连几月过去，苏宅里再也没发生什么大事，只是老爷苏更甫却连几个园子都很少进，下朝便躲进清心书苑处理公务，夜里也在那里歇息。
菊园和梅园日日打发人送各样的点心吃食过去，却没见他用几口。
几月后，盛夏时分，刘府里传来消息，他们家的大奶奶，去了。
知道这个消息的时候，苏更甫带着凤素瑶赶紧往刘府去。丧礼也算办的合礼，前往追悼的人也不少，只是少了夏清荷。
苏更甫和凤素瑶在丧礼上哭的声泪俱下，前往追悼的人也闻者伤心。
“都说苏宅的少师最是重情，连带着凤奶奶也是，一家子都是重情的人。”一位妇人道。
“哎呀，你知道什么，听说苏宅里的三奶奶去了的时候，这苏老爷就在灵堂上哭了许久呢，古有刘备哭江山，现有苏卿哭妻女，一个大男人家的，也有点太情长了，能成什么大事。”另外一位官人不屑道。
“情长有什么，能征战沙场的事男子汉，能上谏尽忠的也是男子汉，那重情重义的也是男子汉，妾身瞧着，这情长的未必不好，才是疼人的。”另一位妇人道。
“要我说，你们还是妇人之见，许多能沙场觅封侯的好男儿都被这情长情短的给拖累了，不然，不都像西平侯沐侯爷那般，勒马封侯，丹书铁券，岂不是好？”那官人又道。
“你什么意思？你的意思是我们母子拖累你了？让你拿不了丹书铁券了是不是？让你封不了侯了是不是？”那妇人道。
“哎呀，夫人，我哪里是这个意思，只不过赞赞西平侯罢了，你看看，当着这么多人，又生什么气，我看再怎么封侯也不如这苏老爷，重情重义就很好。”那官人见自己夫人生气，霎时间便怂了下来，赶紧端茶赔礼道歉。
苏更甫听了，心里到好笑，明明是自家出丧事，到惹得别人议论，不过，却也得到了自己想要的，名声。
凤素瑶更不用说，哭的鼻涕一把泪一把，接连好几个丫头和妇人才劝住了。众人都以为凤素瑶是大奶奶的生母，可瞧着年岁又不像，过后打听了才知道，这是苏宅的当家奶奶，都赞她好，却也疑惑，为什么大奶奶没来，凤素瑶只好解释说，大奶奶身子不行了，怕知道了撑不住，不敢叫来，众人也都唏嘘不已。
茉姐儿没了的消息，苏更甫严命苏宅上下不许告诉荷园，凤素瑶也上上下下去打点，说大奶奶病重，知道了这事只怕撑不住也就去了，谁敢乱说，又特地叮嘱了小蝉，因此，荷园上下，除了小蝉几个丫头，夏清荷并不知道这事。
这一日，天气很好，荷园里的满池荷花像往年一样，尽数开放。夏清荷病了许久，心知自己时日不多了，强撑着叫小蝉，萱姐儿来扶着自己在凉亭上坐坐。
小蝉心酸，却不敢显露，装作欢欢喜喜的，叫莲心荷心端着凉椅放到凉亭外，又拿了厚厚的鹅毛褥子铺了，才扶着叫夏清荷坐了，又沏了一壶暖心茶。
夏清荷坐到凉亭边，面色苍白，散着头发，双目微睁，周身干干净净的无一丝装饰，仍旧那般淡雅出尘，清风徐来，万事万物都不过心。
“姑娘，虽然是盛夏，风还是大，盖着些，别再着凉了，吃盏茶吧。”说着，小蝉到了盏茶给她。
夏清荷慢慢的接了过来，饮了一口，只觉的周身触暖，唇齿溢香。笑道：“小蝉，你也坐吧。”
小蝉听了，也不敢违逆她，向旁边的石凳子坐了，萱姐儿也乖乖的坐在她面前，听她说话。
“真好，你们都在我身边”夏清荷的声音已经十分微弱了。
“姑娘，你要好好养病，我们都在。”小蝉忍住哭腔道。
“小蝉，你从小跟着我，到现在已经二十多年了，可惜，那一年家里败落了，连那个负心的汉子也”夏清荷咳嗽两声，没有说下去。
“个人自有个人的缘法，也好，一场灾祸也让我认清了那人的为人，未尝不是件好事。”小蝉道。
“小蝉，我护不了你多久了，你这脾气性子，再不能像以前那样了你的身契我早都给你了，昨日，我又将那檀木盒子寻出来了，权当做盘缠，你拿了去，回声二奶奶，出去找个人，好好过日子罢。”
(。手机版阅读网址：