红燕带着穿戴一新的萱姐儿往金凤堂上来，一面走一面道：“萱姐儿一会见到老爷可不要说太多的话，咱们老爷最喜欢宁静贤淑的女孩子，你若是话多了，叫老爷听见，可就不喜欢你了。”
萱姐儿默默的点了点头，惦着小脚丫跟着红雁往这边来。远远的就听见屋子里传出的笑声。
“瑶儿，你辛苦了，要多进补一点,还有小蔷姐儿，要多吃点菜，才能长高”温和体贴，细致入微。
萱姐儿心里知道这是爹爹的声音，可看了看红雁，却不敢大声说话。红雁听了，脸上止不住的得意。
“老爷奶奶，萱姐儿来了。”说着，就将萱姐儿引到二奶奶身旁。
苏更甫正和凤素瑶用饭说话，见到萱姐儿来了，爱怜的一把将她搂过怀中，亲昵道：“告诉爹爹，这些日子和你三姐姐在一处好玩吗？”
萱姐儿怯怯的看着苏更甫，不敢说话。
“爹爹放心，妹妹跟我在一起，除了学做女工，倒也是开心的很呢。”蔷姐儿抢着说道。
苏更甫搂着她瘦小的身躯，轻轻的抚摸着她干黄的头发，她瘦小的苏更甫一只手都可以轻轻的将她抱起放在椅上，萱姐儿见了桌上的小糕饼，直直的盯着，忍不住吞了吞口水。
苏更甫看看苏成蔷，又看看苏成萱，姐妹两个坐在一处，一个白白嫩嫩金枝玉叶，一个瘦瘦小小弓腰缩背，叹道：“虽说这三姐儿比四姐儿大三岁，即便是亲姐妹，却相差的很大。”
“爹爹！”小萱姐儿一把抓住苏更甫的衣袖，道：“爹爹，我不想当马儿，当马儿膝盖疼，也不想吃那些东西，爹爹疼疼萱姐儿吧。”
“什么马儿？”苏更甫奇道。
听了这话，凤素瑶赶紧使了个眼色，红雁赶紧道：
“老爷有所不知，我们奶奶和教养嬷嬷自幼教导蔷姐儿吃饭时不可挑食，不可无礼，平日里也不许在外与小厮丫头厮混，所以，咱们蔷姐儿最是宁静贤淑，可萱姐儿到底不是自幼跟着咱们奶奶的，虽然有教养嬷嬷，但仍得空就往园子里和小厮丫头玩闹，我们奶奶想着这姑娘可怜，自幼没了亲娘，所以也就规矩松了些，由着她开心，再加上萱姐儿有些挑食，我们奶奶日日都是叫后厨捡着她喜欢吃的做，这才看着清瘦了些。”
苏更甫听了，气道：“你竟然还跟小厮厮混，挑食玩闹，女儿家家的，又是名门闺秀，长此下去，这还了得！”
小萱姐儿见爹爹生了气，吓得不像方才那般敢说话，怯怯的闭紧了嘴巴。
凤素瑶又忍不住拿起了手帕，抹了抹眼泪，劝道：“老爷别生气，这都是我的不是，我想着三妹妹走得早，可怜这孩子了，也少不得溺爱她，凡事都由着她，老爷既怪，那么我日后管紧了她就是了。”
苏更甫听了，点点头，拉了拉凤素瑶的手，亲昵道：“辛苦你了。”
伸手将面前那一碟的小汤包放到萱姐儿面前，摸了摸她的头，道：“快吃吧。”
萱姐儿怯怯的伸手拿了一个，放到嘴边的时候，到底没忍住，肉的香气充斥在她的鼻间，三两口，便将一个肉包子消灭干净，眼神又忍不住看着盘子里的剩下的包子。
苏更甫忍不住皱起了眉头。
凤素瑶见了，笑着抚摸她道：“看看，日日都见着荤腥，还是这么馋嘴猫似的，小孩子还小，老爷就别嫌弃了，以后慢慢教她。”
荷园内。
小蝉气鼓鼓的从外边进来，一眼就看见夏清荷捧着半卷《法华经》再看，旁边放着已经凉了的半盏清茶。
她心里默默叹了口气，上前来将凉了的茶换掉，向来嘴皮子利索的她，想劝也不知道怎么去劝，道：“姑娘怎么又念起经来了，歇歇吧。”
“不妨事，不累。”夏清河看了眼小蝉，“这是谁又惹你不高兴了，我不是告诉过你么，不管是梅园还是菊园，平日里还是少跟她们沾染。”
“哪里是我想和她们沾染，只是，姑娘你不知道那帮小蹄子说的话，做的事有多气人！我刚刚从菊园里领了月例银子过来，那可是看了好多人的脸色，连梅园的小丫头含雪都不用等，偏偏咱们园的大丫头等了那么久，还听了不少混账话。”小蝉愤愤道。
“你跟着我潜心礼佛这么久了，这脾气是一点也不见好，她们爱说什么就让她们说去吧，你也没少什么不是。”夏清荷淡淡笑道。
“姑娘！你是不知道那帮人是怎么说的，平日里，我都是不愿把那些话告诉姑娘你的，姑娘你心性淡然，不会理会，奴婢我可没那么好脾气！听了就气的心里堵得慌。”小蝉道。
夏清荷终于舍得放下那半卷经书，笑着站起来，拉着夏清荷坐下，又给她到了杯茶，道：“这有什么可生气的，又不是头一次听说这话了，无非就是说荷园里有位佛爷，年纪轻轻就守活寡，还长着一张丧气的谁都不愿意多瞧的脸，整个荷园都没半点人气儿。”
“倒也倒也没那么难听”小蝉吃了口茶，看了眼夏清荷。
“这有什么，这么些年了，什么话没听过。”夏清荷拿了把摇扇，坐下来，继续道：“自古以来，在这内宅里，年纪轻轻就常伴青灯古佛的无非就那几种，要么就是一生罪孽太多，要赎罪的，要么就是伤了心冷了心，看破世事的，要么就是厌倦内宅，只求清净度日的，可无论哪一种，既入了佛堂，就免不得遭人闲话，佛家清净，实在没必要为那些世俗的闲话生气伤心。”夏清荷道。
“奴婢知道姑娘早年间如今只求清净度日，可到底也要为嫁出去的茉姐儿想想，正妻嫡母是这个样子，只怕她在婆家也不会好过。”小蝉道。
夏清荷听了，眉心微皱，道：“可是茉姐儿最近有事？”
小蝉躲躲闪闪不敢看夏清荷，也不说话。
“我受些委屈不要紧，只要我的茉姐儿过的好就行。”夏清荷道。
“姑娘你心思清明，怎么看不明白这层，娘家不合，遭人耻笑那姑娘在婆家，岂不是也抬不起头来”小蝉越说声音越小。
只有提到茉姐儿时，夏清荷的脸上才会揪心。
小蝉深知这一点，继续道：“还有，前些日子，姑娘打发我去给萱姐儿送些吃食衣衫，我本来还是悄悄的给襄妈妈送去，谁知道不知道怎么就让红燕知道了，过些日子我再去看小萱姐儿，满身满脸的泥，瘦的可怜，我给块糕饼，怯怯的都不敢接，就连襄妈妈也说不让送东西，但凡送几次东西过去，她们的日子都要难过好一阵，说到底，她到底是这苏宅里的四姑娘，老爷的亲生女儿，我就不信，那妖精那样待她，老爷能看不出来。”
“他不是看不出来，也不是不知道，更不是装傻充愣，只是自私凉薄，没那么在意和宠爱罢了，只是这样，林姑娘泉下有知，想必也不能安心投胎了，罢了，让我放心不下的，也就是她俩了。”
“姑娘的意思是？”
“我原以为，只要茉姐儿好好的，不为人欺负，她能好好待萱姐儿也就罢了，如今看来，也是不得不行此路了，最后一次，为了我的两个女儿罢。”夏清荷合起来那半卷经书道。
“中秋近在眼前，前些日子听说今年宫中夭折了许多皇子，圣上正要趁着中秋去拜月祈福，祈求团圆，除了得宠些的妃子，还有一些圣眷正隆的臣子和家眷要随行，想必老爷也在其中。”小蝉道。
“这种场合，都是嫡妻随行的，我便去吧。”夏清荷道。
“只是二奶奶那边…”
菊园内。
凤素瑶正打发红燕取了新打的黄澄澄的赤金五凤挂珠钗，和炸得黄澄澄的一对儿锤云团花金手镯。
“奶奶真是好眼光，一眼就瞧中了这头面首饰，又贵气又好看，今年的拜月祈福啊，在众位官家命妇里，我看奶奶是头一份的了。”红燕奉承道。
“小蹄子嘴抹了蜜了，甜的跟什么似的，对了，梅园那个怎么样了”凤素瑶问道。
“梅园那个毕竟是新人，老爷这一月…基本都在梅园里，把她宠的什么似的，我看到是老爷真爱她了，奶奶要不…其实奶奶没必要这个时候跟她置气，论样貌品性，她能比得过三奶奶？最后还不是”
“少说点话，多做点事，我跟她置什么气，一个不谙世事的小姑娘，一心只以为得了个知心郎君，只想着谈情说爱，只要这管家权一直在我手里，老爷信我，比什么都要紧，什么情啊爱的，那都是假的，只有这真金白银才是真的。”凤素瑶道。
“那是自然的，荷园那位佛爷，听说前些日子被小厮骂了也当没事人的，实打实的不中用，梅园那个是个只知道情啊爱的小丫头，这苏宅啊，尽是奶奶的了。”红燕道。
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